Probiotyki, pojedyncze szczepy lub ich kombinacje, których źródłem mogą być preparaty farmaceutyczne, suplementy diety lub produkty fermentowane, są ogólnie dostępne. Stanowią interesującą opcję w leczeniu i zapobieganiu wielu chorobom. Probiotyki to wyselekcjonowane kultury żywych bakterii lub drożdży, które naturalnie bytują w jelitach człowieka. Ich stosowanie wpływa na zachowanie równowagi mikroflory przewodu pokarmowego i tym samym prawidłowe funkcjonowanie organizmu. Najpopularniejsze bakterie probiotyczne należą do rodzajów Lactobacillus i Bifidobacterium; są to również drożdże czyli Saccharomyces boulardii. Szczep Lactobacillus rhamnosus wykazuje skuteczność w wielu problemach zdrowotnych – głównie podczas występowania biegunki oraz w trakcie antybiotykoterapii. Probiotyki działają na wiele różnorodnych sposobów:

• tworzą w obrębie przewodu pokarmowego barierę przeciw chorobotwórczym bakteriom;
• pomagają przywrócić równowagę mikroflory jelitowej po antybiotykoterapii;
• poprawiają trawienie i wchłanianie składników odżywczych z pokarmu;
• stymulują pracę układu odpornościowego;
• regulują pracę jelit;
• wytwarzają substancje, które zabijają lub hamują rozwój szkodliwych drobnoustrojów.

Dobroczynne szczepy bakterii można zastosować przy wielu dolegliwościach i chorobach. Mają one korzystny wpływ na leczenie oraz prewencję m.in. takich schorzeń, jak:

• biegunki, w tym również biegunki poantybiotykowej;
• zespół jelita nadwrażliwego, chorobie Crohna i innych stanów zapalnych jelit;
• infekcje intymne;
• infekcje dróg moczowych;
• atopowe zapalenie skóry oraz inne reakcje alergiczne;

W zależności od szczepu, bakterie probiotyczne skutecznie zapobiegają infekcjom górnych dróg oddechowych oraz układu pokarmowego. Mają wpływ na układ odpornościowy, nerwowy, układ hormonalny oraz mogą produkować określone substancje bioaktywne. Chronią organizm przed patogenami oraz pełnią rolę immunomodulującą. Ich obecność zapobiega rozwijaniu się wielu schorzeń, np. niestrawności, grzybicy czy nietolerancji pokarmowych. Probiotyki zwiększają przyswajanie wapnia, żelaza i cynku w jelitach, obniżają poziom cholesterolu, zmniejszają produkcję fibrynogenu, przeciwdziałając zakrzepom i ryzyku zawału serca. Specjalnie dla kobiet przeznaczone są probiotyki zwiększające ilość przyjaznych bakterii w miejscach intymnych, chroniące przed rozwojem grzybicy. Eksperci medyczni jako minimalną dawkę dzienną profilaktyczną zalecają od miliona do miliarda bakterii kwasu mlekowego. Z tych powodów wskazane jest uzupełnienie codziennej diety preparatami dostępnymi w aptekach. Probiotyki są dostępne na rynku jako: suplementy diety, leki, produkty fermentowane (np. jogurty probiotyczne).

Największym uznaniem farmaceutów w kategorii „Probiotyki dla dorosłych” cieszy się seria preparatów Sanprobi (Sanprobi), której zdobyła pierwsze miejsce w tegorocznej ankiecie. Jest to linia wieloskładnikowych suplementów diety, które zawierają 7 probiotyków oraz 2 prebiotyki. Preparaty Sanprobi poprawiają pracę układu pokarmowego i wspierają mikroflorę jelitową, zapewniając szczelność bariery jelitowej oraz wspierając odpowiedź immunologiczną.